メジャーリーグ（MLB）の年間試合数はレギュラーシーズンで1球団あたり何試合なのか、気になっている野球ファンやスポーツメディアの読者は多いでしょう。日本プロ野球（NPB）との違いや、移動距離の過酷さ、さらにはポストシーズンの最大試合数まで、2026年現在の最新動向を踏まえて詳しく解説します。
シーズンを通して驚異的な長丁場を戦い抜くメジャーリーグは、世界最高峰のエンターテインメントであると同時に、選手にとって肉体的・精神的負担が非常に大きい過酷なスポーツです。本記事では、レギュラーシーズンの仕組みからポストシーズン、日米比較までを徹底的に読み解いていきます。
メジャーリーグのレギュラーシーズンは何試合？年間スケジュールの仕組み
メジャーリーグ（MLB）のレギュラーシーズンにおける1球団あたりの試合数は、162試合に定められています。これは1861年以来の長い歴史の中で確立された伝統的な数字であり、現在もナショナル・リーグ、アメリカ・リーグの両方で変わらず採用されています。
シーズンは通常3月下旬または4月上旬に開幕し、9月下旬までの約半年間にわたって繰り広げられます。このおよそ180日間の間に162試合を消化するため、チームには原則として「連戦」や「移動日を挟みながらの連戦」が日常的に組み込まれることになります。雨天中止などで日程がずれ込んだ場合のダブルヘッダーなども含め、選手層の厚さとコンディショニング管理が極めて重要な意味を持ちます。
日本プロ野球（NPB）との試合数比較：何がどう違うのか
日本のプロ野球（NPB）と比較すると、メジャーリーグの試合数の多さがより鮮明になります。NPBのレギュラーシーズンは現在1球団あたり143試合（クライマックスシリーズ等のポストシーズンは除く）となっており、MLBの162試合とは19試合の差があります。
この「わずか19試合」の差が、選手に与える肉体的・精神的負荷、およびチーム運営や戦術に大きな影響を与えています。NPBでは月曜日の移動日や休養日が比較的しっかりと確保されていますが、MLBでは移動の過酷さも相まって休養の取り方が異なります。
| 比較項目 | メジャーリーグ（MLB） | 日本プロ野球（NPB） |
|---|---|---|
| 年間レギュラーシーズン試合数 | 1球団あたり162試合 | 1球団あたり143試合 |
| シーズン期間 | 3月下旬～9月下旬（約6ヶ月） | 3月下旬～9月下旬・10月上旬 |
| 試合消化のペース | ほぼ毎日（週6～7試合ペース） | 週6試合ペース（原則月曜休み） |
| インターリーグ（交流戦） | 全チームが年間を通じて対戦（約46試合） | シーズン中盤に特定期間で実施（各チーム20試合） |
メジャーリーグの移動距離の過酷さとインターリーグの仕組み
メジャーリーグの試合数を語る上で避けて通れないのが、アメリカ大陸全土を舞台にする移動距離の過酷さです。東西に広いアメリカ本土だけでなく、カナダ（トロント・ブルージェイズ）を跨ぎ、さらには西海岸から東海岸への長距離移動や時差の発生が日常茶飯事となっています。
また、以前は原則として同リーグ内での対戦が中心でしたが、現在はインターリーグ（交流戦）のシステムが改革され、すべての球団が全球団と対戦するスケジュールが組まれています。これにより、ファンにとっては魅力的なカードが増えた一方で、選手にとっては異なるタイムゾーンや長距離移動がさらに増加し、コンディショニングの難易度が一段と高まっています。
ポストシーズンとワールドシリーズ：年間最大試合数の限界
レギュラーシーズン162試合を戦い抜いた後、各地区の優勝チームやワイルドカードを勝ち上がった強豪チームが進出するのがポストシーズンです。ポストシーズンは短期決戦のトーナメント方式で行われます。
ポストシーズンのステージは以下の通り段階的に進みます：
1. ワイルドカード・シリーズ：各リーグで地区優勝を逃した上位チームによる3戦2勝制の短期決戦。
2. ディビジョン・シリーズ：5戦3勝制。
3. リーグチャンピオンシップ・シリーズ：7戦4勝制。
4. ワールドシリーズ：両リーグの覇者が激突する最高峰の7戦4勝制。
もしワイルドカードから勝ち上がり、すべてのステージで最高限度（第7戦など）までもつれ込んだ場合、1チームあたりのポストシーズンの試合数は最大13〜14試合に及びます。レギュラーシーズンの162試合と合わせると、年間で実に175試合以上を戦う過酷なシーズンとなります。
【メジャー 試合数】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：メジャーリーグのレギュラーシーズンが162試合になったのはいつからですか？
A1：現在の162試合制が確立されたのは1961年（アメリカン・リーグが拡張して10チームになった年）および1962年（ナショナル・リーグが拡張した年）からで、長年にわたりこの伝統が守られています。
Q2：試合数が多すぎて選手のケガが増えたりしませんか？
A2：過酷な日程や長距離移動による疲労蓄積はケガの大きな要因とされており、近年では球団側もデータを活用した選手の休養（レストデー）やロースターの運用を徹底し、故障防止に努めています。
Q3：日本プロ野球よりも試合数が多い理由は何ですか？
A3：歴史的な背景に加え、広大な市場と多くのフランチャイズを持つビジネスモデル上の観点から、ホームゲームのチケット収入や放映権などの収益構造が大きく影響しています。
メジャーリーグにおける年間162試合というレギュラーシーズン、そしてそれに続くポストシーズンの仕組みは、単なる数字の多さにとどまらず、選手層の厚さ、高度なデータ分析、そして徹底したコンディショニング管理のすべてが試される壮大なシステムです。
日本プロ野球との違いを理解することで、一戦一戦の重みや、過酷な移動距離を乗り越えてスーパースターたちが魅せる最高のプレーの価値がより一層深く味わえるはずです。2026年シーズンも、この長大なスケジュールの中で繰り広げられるドラマから目が離せません。
